トランプ氏の結婚式、エプスタイン元被告が出席
（ＣＮＮ） 性的人身売買などの罪で起訴されて自殺した米富豪ジェフリー・エプスタイン元被告をめぐり、米国のドナルド・トランプ大統領との過去の関係を示す新たな映像や写真が、ＣＮＮの独自取材で新たに発見された。
問題の写真が撮影されたのは１９９３年。この年にプラザホテルで開かれたトランプ氏と元妻マーラ・メープルズ氏との結婚式にエプスタイン元被告が出席していた事実は、これまであまり知られていなかった。
また、９９年の映像には、米女性下着ブランド、ビクトリアズ・シークレットのファッションショーが開かれたニューヨークの会場で、エプスタイン元被告とトランプ氏が談笑する姿が映っている。ＣＮＮは、９０年代から２０００年代にかけてのトランプ氏の映像を検証する中で、問題の映像を発見した。
今回見つかった写真も映像も、エプスタイン元被告が罪に問われた事件が発覚する前のものだった。しかしトランプ氏とエプスタイン元被告との過去の関係は現在、改めて脚光を浴びている。米司法省は、これまでの約束を覆してエプスタイン元被告関連の資料を公開しないことをこのほど決定。これに対してトランプ氏を支持してきた「ＭＡＧＡ（米国を再び偉大に）」運動の一部で強い反発が巻き起こっている。
トランプ氏は２２日、ＣＮＮの電話取材に対し、結婚式の写真について「冗談だろう」と応じ、ＣＮＮを何度も「フェイクニュース」と呼んで電話を切った。
ホワイトハウスのスティーブン・チャン広報部長はＣＮＮに寄せた声明で、問題の写真と映像について「吐き気がするほど悪質な内容をほのめかす目的で、大勢の人が参加したイベントの何気ない映像や写真からそこだけを切り取ったものでしかない」と強調。「大統領は彼を薄気味悪いという理由で追い出したというのが事実だ。これは、民主党とリベラル系メディアがねつ造したフェイクニュースの延長にすぎない」とした。
エプスタイン元被告が未成年の少女たちを性的に虐待したという疑惑は２００５年に浮上し、翌年の逮捕につながった。１９年には性的人身売買の罪で連邦当局に逮捕・起訴され、その後拘置所内で死亡したことを発端に、さまざまな陰謀論に火が付いた。監察医は死因について、首をつったことによる自殺だったと断定した。
過去の関係
トランプ氏とエプスタイン元被告との関係は１９８０年代にさかのぼる。当時のエプスタイン元被告は、ニューヨークやフロリダ州パームビーチにあるトランプ氏の別荘で開かれた社交イベントの常連だった。捜査当局がエプスタイン元被告との関係をめぐってトランプ氏の不正行為を指摘した事実はない。
米紙ワシントン・ポストによると、２人の関係は２０００年代半ば、パームビーチの不動産取引をめぐって悪化した。
それまでは、２人の友人関係をとらえた写真や映像が何度も撮影されていた。ＮＢＣが１９年に掲載した映像には、２人が１９９２年のパーティーで交流する姿が映っていた。
その翌年の９３年１０月、写真家のダフィド・ジョーンズ氏は、ニューヨークで開かれたハーレーダビッドソン・カフェのオープニングで、トランプ氏とエプスタイン元被告が一緒にいる場面を撮影した。
ジョーンズ氏はＣＮＮの取材に対し、「私はそこにいた１人の男性に目を留めた。目つきが独特だった。彼が私にくれた名刺には、『ジェフリー・エプスタイン、ファイナンシャルアドバイザー』と書かれていた」と当時を振り返った。
トランプ氏と子ども頃のエリック・トランプ氏、イバンカ・トランプ氏。ハーレーダビッドソン・カフェのオープニングで、エプスタイン元被告が一緒にいる姿が見える/Dafydd Jones
写真の中のトランプ氏は、幼い２人の子どもの肩に手を回し、手すりにもたれたエプスタイン元被告の隣に立っていた。
２カ月後の９３年１２月、ジョーンズ氏はトランプ氏の結婚式のカメラマンを務めていた。ジョーンズ氏が撮影した写真の中に、会場に入ってくるエプスタイン元被告の姿があった。「トランプ氏と彼が一緒にいた写真をもっと撮っておけばよかった」とジョーンズ氏は悔やむ。
エプスタイン元被告がトランプ氏と元妻マーラ・メープルズ氏との結婚式に参加した姿も見える/Dafydd Jones
トランプ氏と元妻マーラ・メープルズ氏の結婚式での姿＝１９９３年１２月/DMI/The LIFE Picture Collection/Shutterstock
ＬＩＦＥの資料写真の中にも、トランプ氏の結婚式に出席したエプスタイン元被告の写った写真が複数あった。
エプスタイン元被告らがトランプ氏とマーラ・メープルズの結婚式に出席したときの様子。ＣＮＮはエプスタイン元被告をより明確に特定できるように、写真の一部を強調表示している/DMI/The LIFE Picture Collection/Shutterstock
一緒にイベントに出席
２人が一緒に出席したビクトリアズ・シークレットのイベントは、９９年のファッションショーが初めてではなかった。ゲッティ・イメージズの２枚の写真には、ニューヨークで９７年に開かれたエンジェル（ビクトリアズ・シークレットのモデル）たちとのパーティーに出席した２人の姿が写っている。
トランプ氏は２００２年、ニューヨーク・マガジン誌のエプスタイン特集の中で、同元被告を「素晴らしい男」と評し、２人は１５年来の知り合いだとした上で、「彼は私と同じくらい美しい女性たちが好きで、その多くは若い方の女性だ」とコメントしていた。
飛行記録によれば、トランプ氏はパームビーチとニューヨークの移動に少なくとも７回、エプスタイン元被告の自家用機を利用していた。
米紙ウォールストリート・ジャーナルは先週、０３年にトランプ氏の名で、エプスタイン元被告の５０歳の誕生日を祝うメッセージが送られていたと伝えた。同紙によれば、メッセージは裸の女性のイラスト入りで、「お誕生日おめでとう。これからも毎日が素敵な秘密でありますように」という言葉が入っていた。
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