スコットランド女王メアリーの失われた書簡を発見、暗号解読

秘密書簡

カトリック教徒のメアリー・スチュアートは王位継承順位でプロテスタントのエリザベス１世に次ぐ立場にあり、カトリック教徒はメアリーこそが正統な君主だと考えていた。メアリーを脅威と見なしたエリザベス１世は１９年間にわたり幽閉し、シュルーズベリー伯の監督下に置いた。メアリーはエリザベス１世の殺害を企てたとして、４４歳の時に斬首刑に処された。

しかし幽閉期間中、メアリーは無為に過ごしていたわけではなく、協力者と定期的に書簡をやり取りし、敵対勢力から書簡を隠すために伝令を雇っていた。

今回の書簡は、フランスの駐イングランド大使だったミシェル・ド・カステルノーに宛てたもの。１５７８年には早くもやり取りが始まっていた可能性がある。カステルノーは書簡をフランスにいるメアリーの代理人に転送した。

イングランド政府はメアリーの秘密裏の行動に気付いていた。ウォルシンガムも幽閉中のメアリーを監視しており、フランス大使館にいるスパイを通して一部の書簡を入手した。解読された書簡５７通の一部が英国で見つかった理由はここにある。

書簡の中で、メアリーは幽閉生活や体調が優れないことへの不満を吐露。エリザベス１世との解放交渉が誠実に行われていないと嘆き、ウォルシンガムやエリザベス１世のお気に入りだったレスター伯への嫌悪感を詳しくつづっている。