米当局、ボーイング機７０００機の設計変更を勧告　死亡事故受け

ニューヨーク（ＣＮＮ Ｂｕｓｉｎｅｓｓ） 米サウスウエスト航空の旅客機で昨年起きた死亡事故を調査していた米国家運輸安全委員会（ＮＴＳＢ）は１９日、事故の再発を防ぐため、約７０００機のエンジンを改良するようボーイングに勧告した。

この事故では、サウスウエスト機のファンブレードが破損してエンジンカバーの一部が機体の側面に衝突し、窓ガラスが割れて機内の気圧が急低下した。同機は無事に着陸したが、窓側の座席に座っていた女性乗客が死亡した。

ＮＴＳＢはボーイングに対し、たとえファンブレードが破損した場合でも、ジェットエンジンカバーが吹き飛ばされて機体に衝突することのないよう、設計の変更を勧告した。「ボーイング７３７ネクストジェネレーション（ＮＧ）」のシリーズ機全てについて、改良の必要があるとしている。

７３７ＮＧは、世界の航空会社に約６７００機が納入されているが、ボーイングは「７３７ＭＡＸ」への切り替えを進めており、ＮＧの新規受注は中止している。これから建造され、納入される予定のＮＧは１００機に満たない。

７３７ＭＡＸは、２度の墜落事故が相次いだことを受けて運航が中止されている。７３７ＮＧの運航は継続されているものの、古い機体で部品の亀裂が見つかるなど、ほかにも安全問題を抱えている。７３７ＮＧはこの亀裂が原因で数機の運航が中止された。

機体の修理に関しては米連邦航空局（ＦＡＡ）が最終的な判断を下す予定だが、ボーイングは既に、ＮＴＳＢの勧告に従ってエンジンの設計見直しに着手していることを明らかにした。この改良が済むまでの間も、ファンブレードを点検すれば、安全な運航は可能だとしている。

ＮＴＳＢは、ボーイング、サウスウエストのいずれについても責任は追及していない。