米軍、原爆投下に使ったテニアン島の飛行場を再建へ　中国への対抗

第２次大戦で重要な役割果たす

テニアン島は近くのサイパン島、グアム島とともに、米空軍作戦で数多くの歴史を残してきた。

第２次大戦では３島が日本軍の支配から脱した後、日本本土を爆撃するＢ２９スーパーフォートレス爆撃機の発進地となった。

歴史上最多の犠牲者を出した爆撃、１９４５年３月１０日の東京大空襲では、焼夷（しょうい）弾による攻撃で１０万人が死亡、１００万人が負傷した。この攻撃も３島から発進したＢ２９が実施した。

原子爆弾が一時的に置かれた「原爆ピット」。ここで爆撃機に原子爆弾が積まれた/Brad Lendon/CNN

日本に容赦ない爆撃を続けた４５年、ノース・フィールドは約２４００メートルの滑走路４本、要員４万人を擁し、世界で最も大きく忙しい飛行場だった。

そして４５年８月６日、ノース・フィールドは歴史に名を刻むこととなった。未明に「エノラ・ゲイ」と名付けられたＢ２９爆撃機が原子爆弾を積んでエーブル滑走路を離陸。爆弾は広島に投下され、最初の爆発で７万人が死亡。世界は核の時代へと突入していった。

３日後には「ボックスカー」と名付けられた別のＢ２９がテニアン島から離陸した。長崎に原爆を投下し、最初の爆発で４万６０００人が死亡した。