翼なしで飛ぶような速さ、世界最速の列車１０選

５：ＪＲ東日本Ｅ５系（日本）

日本は１９６４年、新幹線という新たな高速鉄道のコンセプトを世界に広め、今でも新幹線の速度、座席数、安全性の限界を押し広げ、世界のリーダーであり続けている。

現在、多くの新幹線は最高時速３００キロで運行しているが、ＪＲ東日本の新幹線Ｅ５系は、東京から新青森を結ぶ東北新幹線において最高時速３２０キロで運転している。

Ｅ５系は座席数が７３１席、誘導電動機を３２基搭載し、出力１万２９００馬力という圧倒的なパワーを誇る。車両は軽量アルミ合金製で、高速でカーブを曲がることができる「アクティブサスペンション」を装備している。

また、高速でトンネルに進入する際に発生するソニックブーム（衝撃音）を低減するため、先頭車両の先端が長く設計されている。

Ｅ５系は２０１１年に登場し、計５９編成製造された。１６年には北海道新幹線も開業し同車両が使われている。北海道新幹線は、津軽海峡の海底下にある全長５４キロの青函トンネルを通じ、本州と北海道を結んでいる。

６：アル・ボラク（モロッコ）

６：アル・ボラク（モロッコ）　タンジールとケニトラを結ぶ区間を最高時速３２０キロで走る/Duffour/Andia/Universal Images Group Editorial/Getty Images

１８年１１月、モロッコの港町タンジールとカサブランカを結ぶアフリカ初、そして現時点でアフリカ唯一の専用高速鉄道が開通した。

イスラムの預言者を運んだ神話上の生物にちなんで「アル・ボラク」と名付けられた。モロッコは総延長１５００キロの高速鉄道網の建設を計画しており、開通区間はその第１段階となる。

車両はフランスの２階建てＴＧＶ、ユーロ・デュープレックスの派生製品が導入され、タンジールとケニトラを結ぶ１８６キロの新線区を最高時速３２０キロで走る。

総額２０億ドル（約２３００億円）の同プロジェクトには、ラバト―カサブランカ間の既存１３７キロ区間の高速化も含まれており、最終的な所要時間を４時間４５分からわずか２時間１０分に短縮する計画だ。

また、カサブランカまでの新線建設が実現すれば、所要時間はわずか９０分に短縮される見通し。

アル・ボラクはアフリカにおける鉄道の最高速度記録も保持している。２０１７年の運行前試験では、アルストム製の１２編成のうち１つが新線で時速３５７キロに達し、アフリカ大陸を走る次に速い列車の２倍以上の速さを記録している。

７：ＡＶＥ　Ｓ－１０３（スペイン）

７：ＡＶＥ　Ｓ－１０３（スペイン）　ＡＶＥは通常の営業運転で最高時速３１０キロ。２００６年７月にはスペイン記録となる時速４０４キロを記録したこともある/Oriol Paris/Moment Editorial/Flickr Vision/Getty Images

フランスからＴＧＶの技術輸入を行ったスペインは、１９９２年に高速鉄道を開業した。それ以来、独自の超高速列車を開発し、マドリードからセビリア、マラガ、バレンシア、ガリシア、バルセロナまで、欧州最長の長距離専用路線網を構築している。

ＡＶＥはスペイン高速鉄道の略で、スペイン語で鳥を意味し、通常の営業運転での最高時速３１０キロ。車両はＳ―１０２タルゴとＳ―１０３ヴェラロで、後者はドイツのＩＣＥ３の仲間でより強力な車両となる。

最高速度が時速３５０キロ、座席数４０４席のＳ―１０３は、スペイン製のＳ―１０２タルゴと共にスペインの２大都市間を運行している。

２００６年７月には、Ｓ―１０３が時速４０４キロという鉄道のスペイン国内最高速度を記録。当時、改造されていない商用旅客列車としては世界記録であった。

スペインの鉄道は何十年もの間、低速と長時間にわたる遅延で有名だったが、この３０年間でＡＶＥは国内の長距離移動を一変させ、再び国内を網羅する鉄道網を拡大。この進化はさらに続くとみられている。