太陽をかつてなく克明に、世界最大の太陽望遠鏡の新装置

この装置は、わずか数秒で異なるフィルターを通して数百枚の画像を撮影し、それらを組み合わせて３次元のスナップショットを生成するという、高精度な観測を可能にする仕組みを備えている。

この観測により、太陽大気の異なる層における温度、圧力、速度、そして磁場の構造を詳細に解析することが可能になる。

今後の観測計画と展望

イメージング分光偏光計は、１０年以上にわたる開発の集大成である。

ハワイ州マウイ島のハレアカラ火山の頂上（標高約３０００メートル）に設置されたＶＴＦはドイツの太陽物理学研究所で設計・製造された後、部品ごとに大西洋と太平洋を横断して輸送され、慎重に再度組み立てられた。

ＶＴＦに携わる研究チームは、この装置が来年までに完全に運用可能となり、使用準備が整うと見込んでいる。

「この技術的成果の重要性は非常に大きく、ＶＴＦはイノウエ太陽望遠鏡の『心臓』と言っても過言ではない。ＶＴＦは永遠の居場所ともいえるその場所でついに鼓動を始めた」と、太陽物理学研究所のＶＴＦプロジェクト科学者、マティアス・シューベルト博士は声明で述べた。

ダニエル・Ｋ・イノウエ太陽望遠鏡は、太陽の荒れた気象パターンをより深く解明しようとする取り組みの一つである。

こうした取り組みには、２０２０年に打ち上げられた欧州宇宙機関（ＥＳＡ）とＮＡＳＡの共同ミッションによる太陽観測衛星「ソーラー・オービター」、ＮＡＳＡの探査機「パーカー・ソーラー・プローブ」なども含まれる。