禁煙３０年でもＤＮＡに喫煙の「痕跡」

大半のＤＮＡ上の変化は禁煙後５年以内に非喫煙者と同じ水準まで戻るが、一部の変化は３０年経っても残る。２６００箇所以上のうち１８５箇所で変化の持続が見られたという。

研究チームは、ＤＮＡがその人の喫煙歴を詳細に把握するためのツールとなり、心臓病や肺がんといった病気の危険因子を探る研究に役立つと考えている。ロンドン氏は「喫煙が何をもたらすかを理解すれば、それを防止できる可能性はある」と語る。

別の専門家は、喫煙に関連するメチル化の一部は、肺機能や高血圧、循環器系疾患、慢性閉塞肺疾患（ＣＯＰＤ）、肺がんなどに関与する遺伝子で見られたと指摘。過去の喫煙による曝露（ばくろ）を特定する正確な新ツールが開発されれば、健康に及ぼす影響予測も改善できるとの見方を示した。