「チョウの飼育」に商機　米先住民地域でビジネス化の取り組み

チョウ１匹の値段は、卸売価格で７５セント（約８円）から７ドル（約７００円）までとなっており、チョウの種類や時期により価格が変動する。

ブレッキンリッジ氏は、米農務省（ＵＳＤＡ）からの５０万ドル（約５０００万円）の雇用創出助成金を使って、ユチ・ファームの事業を拡大させたいと考えている。助成金は先住民の雇用促進に充てられる予定。部族のメンバーは自らチョウを飼育しユチ・ファームに売るための訓練を受けることになる。

もちろん、チョウの飼育で最初からフルタイムの仕事並みの収入が得られるわけではない。ブレッキンリッジ氏によれば、部族のメンバーが手にする額は、３月から１０月までの期間に、月４００～５００ドル（約４万～５万円）ほどだという。同氏は、部族メンバー１００人を募り、１年以内に運営にこぎ着けるつもりだ。

ＵＳＤＡ農村地域開発局オクラホマ州事務所のブライアン・ワイルズ所長は、この地域はオクラホマ州の中でも特に失業率が高いため、収入を得る手段なら何でも歓迎だと話す。

チョウの寿命は数週間足らずであり、種によってはわずか数日の命だ。このため、特定のイベントに合わせてチョウを飼育し移送するのは難事業になる。