オランウータンの赤ちゃん２頭を密輸の容疑、男を逮捕　タイ

バンコク（ＣＮＮ） タイの警察は１５日、野生生物密輸の疑いで男１人を逮捕したと発表した。男は首都バンコクのガソリンスタンドで、２頭のオランウータンの赤ちゃんをかごに入れているのを発見された。

４７歳のこの容疑者は１４日、２頭のオランウータンを客に引き渡そうとしていたところを逮捕された。タイ警察が１５日の声明で明らかにした。

警察によると、オランウータンはプラスチックのかごに入れられていた。１頭は約１歳、もう１頭は生後１カ月だという。

当局が公開した画像には、プラスチックのかごに入れられたオランウータンの１頭がおむつを着用し、哺乳瓶と一緒に柔らかいおもちゃを抱いている姿が写っていた。

警察によると、容疑者は「保護されている野生生物の違法所持」で逮捕された。タイの法律により、最高で禁錮４年の刑に処される可能性があるという。

保護されたオランウータンの赤ちゃん/Crime Suppression Bureau of the Royal Thai Police

捜査員らはオランウータンの赤ちゃんの出所を特定するために動いている。中央捜査局の警察官が１６日、ＣＮＮに語った。

この警察官によると、容疑者は自分がオランウータンの赤ちゃんを運んでいたことは認めたが、その赤ちゃんがどこから来たのかは明言しなかったという。

警察は、違法な野生生物取引ネットワークの存在を把握したと説明。現在これらのオランウータンがタイで飼育されていたのか、それとも外国で飼育されていたのかを調べていると付け加えた。

オランウータンが生息するスマトラ島とボルネオ島は、世界で最も多様な部類の熱帯雨林を持つ東南アジアの島だが、森林伐採や生息地の破壊、密猟の結果、これらの種は絶滅の危機に直面している。

絶滅リスクを評価する国際自然保護連合（ＩＵＣＮ）の絶滅危惧種レッドリストでは、オランウータンは「危機的絶滅危惧種」に指定されている。

今回発見された２頭は、それぞれクリストファー、ステファンと名付けられ、野生生物の保護に携わる部局が面倒を見ている。複数の機関がＣＮＮに明らかにした。