国際宇宙ステーション、一時制御不能に　ロシア実験棟が想定外のエンジン噴射

ワシントンＤＣ（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２９日、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）にドッキングしたロシアの新しい実験棟「ナウカ」が想定外のエンジン噴射を行ってＩＳＳとの間で「綱引き」状態となり、一時的にＩＳＳの姿勢が制御できなくなったと発表した。

ナウカはロシア国営宇宙企業ロスコスモスが先週打ち上げた実験棟。米国時間の２９日午前、ＩＳＳにドッキングした後に誤ってエンジンを噴射した。

この影響で１時間ほどＩＳＳの姿勢が制御できなくなり、ＩＳＳに滞在している宇宙飛行士７人と地上の管制塔との通信が１１分間にわたって途絶。ＮＡＳＡは「宇宙船非常事態」を宣言した。

現在はＮＡＳＡとロスコスモスが共同で捜査を行っている。

ＮＡＳＡのＩＳＳ計画責任者ジョエル・モンタルバーノ氏は、宇宙飛行士が危険にさらされる事態にはならなかったと強調し、ＩＳＳのダメージも確認されていないとした。しかしテキサス州ヒューストンにあるＮＡＳＡ管制塔がＩＳＳの乗員に対し、窓の外を見て残骸やＩＳＳの損壊がないか確かめるよう促す場面もあった。

この影響で、３０日に予定していた無人飛行実験機「ボーイング・スターライナー」の打ち上げは延期になった。

ＩＳＳ乗員はこの間に、「新たに到着したロスコスモスのナウカモジュールの点検を続け、スターライナーの到着準備ができていることを確認する」とＮＡＳＡは説明している。