バイデン米副大統領に自由勲章　オバマ氏からのサプライズ　

（ＣＮＮ） オバマ米大統領は１２日、ホワイトハウスでバイデン副大統領に文民としては最高の栄誉である大統領自由勲章を授与した。サプライズで行われた授与に、バイデン氏は感極まった様子を見せた。

「大統領として最後に、わが国の文民に対する最高の栄誉である大統領自由勲章を贈ることを喜ばしく思う」とオバマ大統領は述べた。

この大統領の言葉にバイデン副大統領は涙を浮かべ、勲章を受けた。

「この栄誉は私にふさわしいレベルを大きく上回っているだけでなく、大統領の心の広さと度量の大きさを示している」とバイデン副大統領は述べた。「私にふさわしいものではないが、これが大統領の心から来たものだということは承知している」

またオバマ大統領は、ある共和党の上院議員の言葉を借りてこう言った。「ジョー・バイデンという人物のすばらしさが分からない人がいたら、その人には何か問題がある。彼は神がお作りになった中で最も善良な人間だ」

バイデン氏によれば、勲章の授与についてはまったく知らされていなかったという。ミシェル・オバマ大統領夫人や自らの妻のジルさんとともにホワイトハウスの上級スタッフを慰労するイベントだと思って出席したそうだ。