米アップル、ｉＰｈｏｎｅ廉価版「ＳＥ」の新機種発表

（ＣＮＮ） 米アップルは８日、今年初となる製品発表会を開催し、ｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）の廉価版「ＳＥ」の新モデルや、性能が向上したｉＰａｄ（アイパッド）、新しいデスクトップパソコンなどを公開した。

２０１７年に発売されたＳＥは今回の新機種で第３世代となる。新しいＳＥは高速通信規格「５Ｇ」に対応したほか、ｉＰｈｏｎｅの「１３」にも採用されているＡ１５バイオニックチップを搭載。カメラ機能が向上したほか、バッテリー寿命も長くなった。画面の大きさは４．７インチ。価格は４２９ドルからで、従来から３０ドルの値上げとなった。発売日は今月１８日。

アップルがＳＥの第２世代を発売したのは２０年４月で、廉価版のｉＰｈｏｎｅは時宜にかなったものとみられていた。新型コロナウイルスの世界的な流行が始まったころで、数百万の家庭が失業や財政不安に苦慮していた。消費者は自宅に閉じこもっていることが多く、高価格帯のスマートフォンが採用するような付属機能の一部は利用が減っていた。

市場調査会社ＣＣＳインサイトのアナリスト、ベン・ウッド氏は「消費者にとって見通しは不確かで、手頃な価格のｉＰｈｏｎｅはそれを利用するのに理想的な位置にいた」と指摘。ウッド氏は、今年に入って状況が改善しても、高価格帯のｉＰｈｏｎｅに大金をつぎ込むことを依然として警戒する消費者や、必要以上にお金を払う必要を感じない消費者にとって、ＳＥの存在感は大きいとの見方を示した。

アップルは、新しいＳＥが、アンドロイド端末のユーザーを引きつけたり、より多くのｉＰｈｏｎｅユーザーに買い替えを促したりすることで、中核のスマートフォン事業に対する需要が拡大すると期待している。