ロシアと欧州の宇宙飛行士、ペア組んで船外活動　２３年ぶりの共同作業

ニューヨーク（ＣＮＮ Ｂｕｓｉｎｅｓｓ） 国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）で２１日、イタリア人とロシア人の宇宙飛行士が船外活動を開始した。 欧州宇宙機関（ＥＳＡ）とロシアの宇宙飛行士がペアを組んで船外活動を行うのは２０年以上ぶり。

ＥＳＡのサマンサ・クリストフォレッティ宇宙飛行士とロシアのオレグ・アルテミエフ宇宙飛行士は、白い宇宙服姿で船外活動を始めた。約７時間かけて、長さ約１１メートルのロボットアームをＩＳＳのモジュールに取り付ける作業を行う予定。

船外活動はＩＳＳで日常的に行われているが、ペアを組むのは米国の２人または欧州の２人、米国１人と欧州１人、あるいはロシア人２人の組み合わせが普通だった。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）によると、欧州の宇宙飛行士とロシアの宇宙飛行士が組んだのは１９９９年４月以来（米国人宇宙飛行士とロシア人宇宙飛行士のペアは２００９年に船外活動を行っている）。

２１日の船外活動はクリストフォレッティ宇宙飛行士にとっては初めて、アルテミエフ宇宙飛行士にとっては６回目だった。地球上ではウクライナの戦争をめぐってロシアと米欧が対立を続けているが、ＮＡＳＡは繰り返し、宇宙での協力関係に影響はないと強調していた。

ＩＳＳの宇宙飛行士が欧州製のロボットアーム取り付けの船外活動を行うのは今回が３度目。ＩＳＳのアームはこれで３本目となり、唯一ロシア側に到達できるアームとして、ロシアの新しいモジュール「ナウカ」の外側に取り付けられる。

２１日の船外活動は、無線電子データ収集のための超小型衛星１０基を展開する作業から始まった。

ＥＳＡは２１日、船外活動の様子をＥＳＡウェブＴＶで生中継した。クリストフォレッティ宇宙飛行士は青いストライプ、アルテミエフ宇宙飛行士は赤いストライプの入った宇宙服を着用している。