世界最高齢のカバ「バーサ」死ぬ、推定６５歳　フィリピン

（ＣＮＮ） フィリピンのマニラ動物園は、同園で最古参だったメスのカバの「クイーン・バーサ」が死んだことを明らかにした。推定年齢６５歳だった。

記録が残っていないことから正確な年齢は不明だが、動物園によると、バーサは１９５２年生まれ。飼育されているカバの中では世界最高齢だった。

開園当初の１９５９年以来、同動物園で親しまれてきたが、７日に老衰のため死んだという。長年のパートナーだった「バート」も２００８年に死んでいた。

動物園のボランティア、ジェリー・ヤングさんは生前のバーサについて、「私が餌をやるため飼育舎に入ると、大きな口を開けて迎えてくれた。カバはアフリカでは殺し屋かもしれないけれど、バーサは本当に温厚だった」と振り返る。毎週土曜日にもらうトウモロコシやキャベツが大好きだったという。

カバの平均寿命は３６歳。米国ではインディアナ州の動物園で飼育されていた「ドナ」が、６２歳だった２０１２年に安楽死させられた。

マニラ動物園はトラやライオン、ゾウなど５００頭あまりの動物を飼育している。今月２５日には開園５８周年に合わせて、バーサの追悼式を予定している。