グレートバリアリーフ、今年の白化現象は「過去最大規模」

（ＣＮＮ） オーストラリア北東岸に広がる世界最大のサンゴ礁、グレートバリアリーフの北側一帯で今年、７割近いサンゴ礁で白化と呼ばれる現象が起き、過去最大規模の被害が出ているとの報告が新たに発表された。

豪研究機関、オーストラリア研究会議（ＡＲＣ）のサンゴ礁研究センターを率いるテリー・ヒューズ所長らが報告をまとめた。

グレートバリアリーフの北側７００キロの部分を上空から調べたり、ダイバーが直接確認したりした結果、今年に入ってから９カ月のうちに約６７％のサンゴが白化現象で死滅したことが明らかになった。

白化はサンゴと共生して養分を補給している藻類が失われてしまう現象で、海水温の上昇や荒天が原因となる。ヒューズ氏によると、この海域では夏の間、最高気温が例年より２度も高くなっていた。