地雷探知に結核の検出、ネズミが人命救助に活躍　アフリカ

そこでウィートジェンスさんは２００６年、モザンビークの地雷原で「ヒーローネズミ」の実験に着手した。

当時のモザンビークは１９９２年まで続いた内戦の影響で世界最悪級の地雷国だった。アポポがこれまでに除去した地雷は６６９３個、小火器や弾薬２万９９３４発、爆弾は１０８７発。年内には同国から地雷を根絶できる見通しだ。

「国内総生産（ＧＤＰ）は伸び、かつては成長不可能だった経済も大きく発展した。社会に与える影響はとてつもなく大きい」とウィートジェンスさんは話す。

アポポが次の目標とするアンゴラは、世界で３番目に地雷数が多いとされる。ノルウェーの支援団体と組んで、今後３年で地雷の大幅な削減を目指す。

一方、結核については、世界保健機関（ＷＨＯ）が２００５年にアフリカの結核危機を宣言したことを受けて、ネズミを使った結核発見に乗り出した。アフリカの結核検査は精度が低く、エイズの影響もあってあまり信頼できなかったという。