米当局、アフガン脱走兵の亡命を認める判断

（ＣＮＮ） 米国での軍事訓練中に脱走し、カナダへ逃げ込もうとして拘束されたアフガニスタン軍の兵士について、米当局がこのほど亡命を認める判断を下した。

この兵士は昨年９月、米マサチューセッツ州の基地で実施された共同訓練に参加。同２０日の深夜、同僚のアフガン兵２人とともに外出先のナイトクラブから逃走した。

３人は２日後、ニューヨーク州北部のナイアガラの滝で橋を渡り、カナダ側へ越境しようとしたところを拘束された。

兵士は、アフガンへ帰国すれば反政府武装勢力タリバーンに狙われる恐れがあるとして亡命を申請したが、米移民審査当局は１月、「タリバーンはアフガン政権の機関ではないため政治亡命が適用されない」として却下した。

弁護士によると、不服審査委員会が６月２５日、これを覆し、「タリバーンはアフガン政権の統制が及ばない抵抗勢力である」との認識に基づいて亡命を認めるべきだと判断した。兵士は通常の身元審査を経て、１～２週間以内に正式に亡命を認められる見通しだ。

弁護士がＣＮＮに語ったところによると、本人はあきらめて送還される覚悟だったが、「知らせを受けて驚き、大変喜んでいる。米国での新生活を楽しみにしている」という。

今回の判断は、一緒に拘束された同僚兵士らの処遇にも影響を及ぼす可能性がある。