オクラホマ州で「窒素ガス」使用の死刑導入へ、米で初めてか

（ＣＮＮ） 米オクラホマ州のメアリー・ファーリン知事は１７日、死刑執行に窒素ガスの使用を承認する法案に署名した。薬物注入による死刑執行が憲法違反と判断されて不可能になった場合のみの選択肢としている。

地元のＣＮＮ系列局ＫＦＯＲによると、米国内ではこれまで窒素ガスを用いた死刑執行の例はない。

知事は報道発表文で、窒素ガスを利用した場合、意識を早急に失って酸素不足で死亡すると苦痛が少ないことを強調した。また、おぞましい犯罪者に対する効果的で残酷でない死刑制度への支持を改めて表明した。

知事室によると、死刑執行に使われる最初の手段は薬物注入で、これがかなわなかった場合、窒素ガス、電気いすに銃殺の選択肢があるとしている。

一方、米紙ワシントン・ポストによると、死刑問題に取り組む米団体「死刑情報センター」の幹部は苦痛を与えず死刑執行が可能とする言い分は薬物注入を進める際にも繰り返されたと指摘。その上で、同州の死刑執行問題に対する配慮不足は歴史的にも証明されており、今回の法案の動議から可決までの迅速な手続きでまた露呈したと批判した。

オクラホマ州内での死刑執行は、米連邦最高裁が同州での薬物注入の是非を再検討している間、中断している。同州では昨年、薬物注射による刑執行に４３分間かかり論議を呼んでいた。