携帯電話会社との契約、２０２０年までに不要に？

ニューヨーク（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） 米国で公衆無線ＬＡＮ（Ｗｉ－Ｆｉ）の普及が進んでいる。データ通信がＷｉ－Ｆｉに移行する中、いずれ消費者が携帯電話会社と契約する必要はなくなるかもしれないとの見方もある。

Ｗｉ－Ｆｉは自宅や飲食店にとどまらず、列車や飛行機、自動車、クルーズ船にまで装備されるようになった。米ＣＡＴＶ大手コムキャストは、全顧客のルーターを公衆Ｗｉ－Ｆｉのホットスポットに転換できるようにした。

スマートフォンでＷｉ－Ｆｉを使って電子メールを送受信したり動画を閲覧したりすれば、携帯電話会社が提供するデータ通信サービスの使用量は減る。今ではＷｉ－Ｆｉ経由の通話や携帯メール送受信も可能になった。

調査会社のマッコーリー・グループがこのほど発表した調査によれば、Ｗｉ－Ｆｉを常に積極利用しているユーザーは、毎月の携帯電話料金を３０ドル（約３４００円）以上削減できている。

つまり携帯電話会社の必要性は薄れる。欧州では実際に携帯電話会社離れが進んでいる。だが米国ではまだ、携帯電話会社から完全に離れられるほどにはＷｉ－Ｆｉは普及していない。公衆Ｗｉ－Ｆｉのセキュリティーに不安を感じるユーザーも多い。