米新興企業、初の打ち上げに失敗　ロケットがアラスカ沖で爆発

（ＣＮＮ） 米新興企業ＡＢＬスペース・システムズがアラスカ州沿岸付近で１０日に試みたロケットの打ち上げが失敗に終わった。ＡＢＬのような新興企業は小型衛星群を軌道に投入するサービスに競って参入を目指しているが、各社とも相次ぎ失敗に見舞われている。

ＡＢＬは現地時間の１０日午後１時２７分、ロケット「ＲＳ１」の打ち上げを試みた。しかしその直後に「異常」が発生し、ロケットが「想定より早く停止した」と発表した。

同社はツイッターへの投稿で「これは今日、我々が望んでいた結果ではなかった。だが準備はしていた」と述べ、詳細については情報が入った時点で明らかにすると説明した。

今回の計画でＡＢＬは、米オムニテック社の小型衛星２基を軌道に投入することを目指していた。オムニテック（当時の社名はＬ２エアロスペース）は２０２１年、ＡＢＬの初の打ち上げについて契約を交わしていた。

前日の９日には、ＡＢＬと直接競合する米ヴァージン・オービットが、英国で初めて試みた空中発射式ロケットの打ち上げに失敗している。

小型の衛星を比較的安価で手軽に打ち上げられるサービスには、ＡＢＬのほかにも多数の企業が進出を目指している。これまでそうした衛星を打ち上げるためには、大型ロケットの空きを待たなければならなかった。

そうした新興企業が建造するロケットは、米スペースＸのロケット「ファルコン９」などに比べるとはるかに小さい。しかしこれまでのところ、大型ロケットに比べた安定性は実証されておらず、この業界の新興企業はほぼ全社が最低でも１回の打ち上げ失敗を経験している。