月面衝突が予想される物体、米ではなく中国ロケットの残骸だった　ＮＡＳＡ発表

（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は１４日、３月４日に月面衝突が予想されるロケットの残骸について、米スペースＸの「ファルコン９」の第２段ではなく、中国が２０１４年に打ち上げた月探査機「嫦娥５号」のＴ１ブースターと思われると発表した。

月面衝突が予想される物体については、軌道力学の研究者で天体ソフトウェアの開発を手掛けるビル・グレイ氏の発表で明らかになった。同氏は１５年の時点で、この物体は同年に米国の深宇宙気候観測衛星「ＤＳＣＯＶＲ」の打ち上げに使われたファルコンロケットの第２段だったと断定していた。

当初「ＷＥ０９１３Ａ」と呼ばれたこの物体は、ＤＳＣＯＶＲの打ち上げの２日後に、月の近くを通過した。

ほかの専門家やＮＡＳＡもグレイ氏の説を支持し、ＮＡＳＡはロケットの軌道観測を続けていた。

しかしグレイ氏はこのほど、ＮＡＳＡジェット推進研究所のジョン・ジョルジーニ氏から指摘を受け、自身の誤りに気付いたと明らかにした。

「ジョンの指摘によると、ＤＳＣＯＶＲの軌道は月にそれほど近くはなかった。ＤＳＣＯＶＲが別の場所にいたのに、第２段が月の近くを通過するのは少しおかしい」（グレイ氏）