ピーナツアレルギー患者に実験的療法、３分の２が少量の摂取可能に

被検者のうち３分の２には、アレルゲンであるピーナツの粉末をごく少量ずつ摂取してもらい、１日当たり１粒に相当する維持量に達するまで、２週間ごとに摂取量を増やした。

残る３分の１には偽薬を摂取してもらった。

１年後に全員が、医師の監視の下でピーナツ２粒に相当する量を摂取する「卒業試験」に臨んだ。その結果、療法を受けた患者のうち３分の２は重大なアレルギー反応が出ず、約半数は４粒に相当する量にも耐えることができたという。

副作用は全体的に、研究チームが予測したよりも少なかった。多くの患者はある程度のアレルギー症状が出たものの、３分の１は腹痛などの軽度な症状にとどまった。

被検者の１人、エリス・グローバーさん（１０）は、摂取量を増やすごとに胃けいれんや嘔吐（おうと）の症状が出たものの、胃けいれんはすぐに収まった。

１度は気道が狭窄して呼吸しにくくなるアナフィラキシー反応に見舞われたが、すぐにエピネフリンを投与された。

１１％の子どもは重度の副作用のため途中で療法を中止したが、「卒業試験」でエピネフリンの投与を必要とした子どもは、偽薬を摂取したグループが５３％だったのに対し、療法を受けた子どもでは１０％にとどまった。