英南東沖の潜水艦の残骸、１００年前の「Ｕボート」と判明

（ＣＮＮ） 英国沖の海底で発見された軍用の艦船の残骸について、１００年前のドイツ軍の潜水艦「Ｕボート」であることがこのほど明らかになった。オランダ海軍のダイバーが調査に当たった。

この潜水艦の残骸は２０１２年９月、英エネルギー企業のスコティッシュパワー・リニューアブルズが南東部ノーフォーク州とサーフォーク州の沖合で洋上風力発電施設の建設に向けた海底調査を実施している際に見つかった。現場海域は沖合約９０キロの地点で、濁った水質の影響で調査が難航し、発見から４年近くが過ぎてようやく艦船の特定が可能になった。

当初は１９４０年に行方不明となったオランダ海軍の潜水艦である可能性があるとみられていたが、同軍が調査したところ、第１次世界大戦中のドイツ軍のＵボートだと判明した。

潜水艦の名称は「Ｕ－３１」。大きさは全長約５７．６メートルで、幅は約４メートル、高さは約４．６メートルある。スコティッシュパワーによると、艦の前部と後部にそれぞれ損傷があり、元々はもう少し長かった可能性がある。損傷を受けた箇所以外はかなり原形をとどめているという。

英イングランドの海事考古学者、マーク・ダンクリー氏はＵ－３１について、イングランド沖を航行中に機雷の爆発を受け、将校４人を含む乗組員３５人全員を乗せたまま撃沈したと考えられていると説明した。