行方不明の火星着陸機、１１年ぶりに発見　ＥＳＡ発表

（ＣＮＮ） 欧州宇宙機関（ＥＳＡ）は１９日までに、２００３年末に火星に送り込まれたまま行方不明になっていた英国の火星着陸機「ビーグル２」が、軌道から撮影された米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の画像に写っているのが見つかったと発表した。

ビーグル２はＥＳＡの宇宙船「マーズ・エクスプレス」から分離され、２００３年１２月２５日に火星の地表に向けて降下した後に通信が途絶えた。

ＥＳＡや英宇宙機関によると、ＮＡＳＡの画像を調べた結果、火星の赤道に近い着陸予定地付近に同機とみられる画像を発見。近くにはパラシュートなども落ちていた。太陽光パネルは一部しか展開していない状態で、地球の管制との通信に使うための電力を確保してアンテナを出すことができなかったとみられる。

発見者はドイツの元ＥＳＡ職員で、ビーグル２チームの一員として、ＮＡＳＡの無人探査機「マーズ・リコネサンス・オービター」が撮影した画像を何年もかかって解析し続けていた。