欧州人工衛星が間もなく落下、大平洋からインド洋上空

（ＣＮＮ） 欧州宇宙機関（ＥＳＡ）は１０日、燃料を使い果たした人工衛星「ＧＯＣＥ」が日本時間の１１日午前１０時前ごろ、地球の大気圏に突入して分解する見通しだと発表した。

ＥＳＡによると、ＧＯＣＥは主に大平洋からインド洋の上空で大気圏に突入する公算が最も大きいという。欧州に破片が落下する可能性はほぼなくなったとしている。

ＧＯＣＥは重さ約９００キロ、全長５メートル。地球に向けて徐々に降下を続けながらも管制にデータを送信し続け、高度１２０キロを切った時点でもまだ、予想に反して機能し続けているという。

ＧＯＣＥは地球の重力分布や海洋循環パターンなどを調べる目的で２００９年に打ち上げられ、今年１０月２１日に燃料を使い果たした。

１１年３月には東日本大震災で生じた音波を観測。ＥＳＡによれば、軌道上の衛星が地震を記録したのは初めてだという。