英世帯の３分の１、貧困に直面か　今冬の光熱費高騰で

ロンドン（ＣＮＮ Ｂｕｓｉｎｅｓｓ） 英国の３分の１近くの世帯はこの冬、高騰が予想される１月の光熱費を支払った後、貧困に直面する――。貧困対策に取り組む団体がそんな推計を明らかにした。

９日に発表された「エンド・フューエル・ポバティ・コーリション（ＥＦＰＣ）」の推計によると、来年１月から３月にかけ、英国の約１０５０万世帯が「燃料貧困」に陥る見通し。これは光熱費を支払った後の収入が貧困ラインを下回ることを意味する。

英国政府は国内中央値の６割以下の収入の世帯を「貧困」と定義している。公式統計によると、２０２１年の英世帯収入の中央値は３万１０００ポンド（約５００万円）。

今回の予想は、９日に発表された調査会社「コーンウォール・インサイト」の新たな推計に基づく。これによると、世帯光熱費の平均額は１０月からの１年間で３５８２ポンド、１月からの１年間で４２６６ポンドに達する見通しで、１カ月当たり約３５５ポンド（約５万８０００円）という計算になる。

１月の予想光熱費は現在の水準から１１６％増となる。燃料価格の高騰に推計値の更新がなかなか追いつかない状況で、コーンウォール・インサイトはつい先週、１月の光熱費は現在の水準の８３％増になるとの予想を示したばかりだった。

燃料費の高騰が始まったのは昨年。世界的な天然ガス供給の逼迫（ひっぱく）により、卸売価格が過去最高水準に押し上げられた。さらに２月後半にはロシアによるウクライナ侵攻が発生し、状況がいっそう悪化した。

英国の世帯光熱費の平均額は今年すでに５４％上昇し、「生活費危機」に拍車をかけている。多くの英国民は生活費の高騰により、「暖房か食料か」の選択を迫られている状況だ。