ビル・ゲイツ夫妻、２年前から離婚準備か　米紙報道

ニューヨーク（ＣＮＮ Ｂｕｓｉｎｅｓｓ） 今月３日に離婚を発表した米マイクロソフト創業者のビル・ゲイツ氏とメリンダ元夫人について、米紙ウォールストリート・ジャーナルは９日、離婚に向けた準備が２年前から進んでいたと報じた。

事情に詳しい関係者らや、両氏が運営する「ビル・アンド・メリンダ・ゲイツ財団」の元職員の話として伝えた。それによると、離婚原因のひとつは、未成年者への性犯罪などに問われ、勾留中に自殺した米富豪ジェフリー・エプスタイン元被告とビル氏との交遊関係が明るみに出たことだった。

元職員が同紙に語ったところによれば、メリンダ氏は２０１３年の時点ですでにビル氏と同被告の関係に懸念を抱いていた。情報筋によると、１９年には離婚問題を扱う弁護士らに相談し、夫婦関係は修復不可能だと話していた。

同紙は１９年９月、ビル氏とのインタビューでエプスタイン元被告との関係を尋ねた。ビル氏は元被告と会ったことを認める一方、仕事上の関係も友人としてのつきあいもないと主張していた。

米紙ニューヨーク・タイムズも１９年、関係者十数人への取材などに基づき、ビル氏が１１年以降、元被告の自宅を少なくとも３回訪れて１回は深夜まで滞在するなど、何度も元被告と会っていたと伝えた。

ビル氏の報道担当者は同紙に、２人は慈善活動について話し合っていたが、ビル氏は元被告と会ったことを「判断ミスだった」と後悔していると説明した。

ウォールストリート・ジャーナルの記事によると、メリンダ氏はこの報道があった後の１９年１０月に数回、弁護士らと話し合った記録がある。