（ＣＮＮ） ハリケーン「イルマ」の直撃を受けたカリブ海の島国アンティグア・バーブーダのロナルド・サンダース駐米大使は１６日までに、この３００年で初めて同国バーブーダ島から住民が全員避難し、１人もいなくなったことを明らかにした。バーブーダ島はイルマにより生活手段が破壊され、居住不可能な状態になっていた。
サンダース氏は米ラジオ局の国際公共放送（ＰＲＩ）の取材に対し、「被害は極まった」「これは人道危機だ」と言及。「あの島で約３００年にわたり存在してきた文明は今や消滅した」と述べた。ＣＮＮとのインタビューでも同様の発言を行った。
アンティグア・バーブーダはプエルトリコの南東、大西洋とカリブ海の境に位置する。１９８１年に英連邦の主権国家になった。米中央情報局（ＣＩＡ）の報告書によると、７月時点での人口は９万４７３１人と推定されており、その９７％はアンティグア島に住んでいる。
国民の大半はキリスト教徒で英語を話す。金融サービス関連の企業もあるが、生命線は観光産業で、国内総生産（ＧＤＰ）の６０％近くを占めている。
イルマが直撃した際、アンティグア島の被害は最小限だったものの、バーブーダ島はインフラが壊滅。少なくとも１人の死亡が報告された。救助隊が住民をアンティグア島に避難させたほか、非常事態宣言も出された。
イルマの直撃を受けたバーブーダ島＝７日
サンダース氏によると、住民のうち１７００人は当局などが避難させ、残りは自力でアンティグア島に到着した。
同国政府は、一部の住民はバーブーダ島再建後もアンティグア島に残ることを選ぶかもしれないが、多くは自宅に戻ることを望むだろうとみている。バーブーダ島は約１６０平方キロの小さな島であり、住民は島への帰属感が強い。サンダース氏は同島こそ先祖の眠る場所だと指摘。「数世代の人々があの島に住んできた。彼らは他には何も知らない。島への帰属意識が極めて強い」と述べた。