米・メキシコ国境　子どもの単独密航が激増、５～６歳児も

（ＣＮＮ） 米国土安全保障省は２５日までに、南部テキサス州などでメキシコから米国へ単独での違法越境を図る「子ども」が最近激増、臨時の保護施設の建設を強いられるなどの緊急事態に直面していることを明らかにした。

密航を試み、拘束された子どもは過去２週間で１０００人以上で、国土安全保障省は「危機的な局面」とも受け止めている。

同省の報道官によると、これら子どもの出身国はグアテマラ、ホンジュラス、エルサルバドルなど中米諸国が多数。テキサス州南部マッカレン近くの国境線で大多数が拘束された。

米国境警備隊員らの労組幹部は、メキシコから米国への密航を単独で試みる未成年者の総数は今年通年で６万人以上と予想。これまでなかった高い数字であり、１７歳から５～６歳の児童もいたと証言した。国境警備における人員不足もあり、子どもの密航者数はより多い可能性があるとも見ている。

国境警備隊が昨年摘発した密航者のうち未成年者の割合は約１割。国土安全保障省のジョンソン長官は子どもの単独密航が増える事態を深刻にとらえ、テキサス州南部へ要員を追加派遣し、医療面や保護手続きなどでの側面支援作業に当たらせている。