中国サッカーファン、一押しは英アーセナル

ＣＩＢＳ研究所長のサイモン・チャドウィック氏によれば、米プロバスケットボールの「ＮＢＡ」と比べても、欧州サッカークラブの海外市場戦略は物足りないという。

同氏は「プレミアリーグのクラブの売上高に占める海外収益の割合は、大体１０％足らずだ。一方、ＮＢＡの場合は、物質面、市場面で現地インフラがしっかりと整備されており、ファンや顧客の要求に応えるための土台となっている」と指摘する。

中国市場でライバルとなるのはＮＢＡのような他のスポーツだけではない。急拡大する中国国内リーグとの競争にも直面している。中国のプロ１部スーパーリーグ（ＣＳＬ）は前進のプロリーグを引きつぐ形で２００４年に設立され、現在では１６クラブを擁するまでに成長した。

なかでもイタリアの名将マルチェロ・リッピ監督を招聘（しょうへい）した広州恒大は、国内リーグを席巻。国外でも昨年１１月、ＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）で中国クラブとして初の優勝を遂げている。

広州恒大の発表によると、同クラブは１試合平均４万５０００人もの観客動員数を誇るという。