気分は巨匠？　ルーブル美術館の複製画家を訪ねて

そもそも、現在のルーヴルで複製画を描くことを許されているのは、わずかに１５０人。誰でも応募できるが、資格を与えられるまで１年待ちの状況だ。

アーティストとして活動するのは、プロの画家や学生や退職者など多様な面々。管理のため、美術館側が３回にわたってすべての画布にサインと日付を記入し押印する。原画と同じサイズにする場合は、さらに複製画家自身の署名を入れなければならない。

画架と椅子は美術館から提供される。こうしてようやく、週５日、午前９時半から午後１時半まで制作にとりかかることができるのである。

多大な労苦を費やしてまで、既に完成している絵の複製を描くのは、なぜだろうか。

アブリリエ氏は「多くの時間を絵の前で過ごしていると、少しずつ理解が深まっていく」と話すが、当然、懐疑的な声もある。１８８７年のニューヨーク・タイムズ紙評は「哀れな愚か者。神のごとき巨匠の足元で、芸術のパンくずを拾っている」と辛辣（しんらつ）だ。