スペースＸのロケット、発射台で爆発　ＦＢの衛星も搭載

爆発は現地時間の同日午前９時７分に発生し、連鎖的な爆発が４分以上も続いた。発射台は米空軍の施設で、スペースＸにリースされていた。同社は２０１０年以来２５回にわたってこの発射場からロケットを打ち上げ、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）への物資補給や衛星の打ち上げを行っていた。

１日の爆発が起きる以前にスペースＸは米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）と契約を結び、ケープカナベラルにある別の発射台を今後の打ち上げに利用する計画を進めていた。この発射台はかつてスペースシャトルの打ち上げに使われていたもので、スペースＸが設備の改修に当たっている。

ＮＡＳＡの施設は今回の爆発による損傷を免れ、打ち上げを数日後に控えて隣接する発射台に設置されていたロケット「アトラスＶ」も無事だった。

スペースＸはＮＡＳＡとの間で宇宙飛行士をＩＳＳに送り込むための有人宇宙飛行の契約も結んでいて、２０１７年中にＮＡＳＡから有人宇宙飛行計画の承認を受ける見通し。

ケネディ宇宙センターの広報は有人宇宙飛行への影響について、「現時点ではまだ分からず、臆測を口にするのは適切ではない」と話している。スペースＸを含む民間企業との提携については依然として確信を持っているとした。