オミクロン株の新系統「ＸＢＢ．１．１６」、ＷＨＯが監視強化

（ＣＮＮ） 世界保健機関（ＷＨＯ）はインドなどで感染が急拡大している新型コロナウイルス・オミクロン株の新系統「ＸＢＢ．１．１６」を「注目すべき変異株（ＶＯＩ）」に指定し、監視を強めている。

「ＸＢＢ．１．１６」はオミクロン株のＢＡ株の２亜系統が融合したＸＢＢの子孫で、ＳＮＳ上では「うしかい座」のアルファ星「アークトゥルス」の別名で知られる。現在インドで流行の主流になっているが、ほとんどが軽症。ほかに米国など３２カ国で見つかっている。

英ユニバーシティー・カレッジ・ロンドン（ＵＣＬ）遺伝学研究所のフランソワ・バロー所長によると、欧米で最近感染が急拡大した「ＸＢＢ１．５」と非常に近いが、感染力にかかわるスパイクたんぱく質など２つの遺伝子に変異がみられる。中国、インドなど「ＸＸＢ１．５」の大きな流行がなかった国で優勢となる一方、英国に大きな影響はないと考えられる。

ＷＨＯによると、従来の変異株よりさらに感染拡大のスピードが速く、「ＸＢＢ．１．５」に最近感染した人の免疫も回避するが、重症化の傾向はみられず、リスクは低いとの見方が強い。

米国では先週、新型コロナの症例の約１０％を「ＸＢＢ．１．１６」が占め、前週の６％から上昇したと推定される。ただし米疾病対策センター（ＣＤＣ）のデータから、米国内の主流は引き続き「ＸＢＢ．１．５」であることがうかがえる。

ＷＨＯは各国に、「ＸＢＢ．１．１６」に対する免疫の効果や重症化率などの情報共有を呼び掛けている。