冤罪の米元死刑囚、新型コロナで死去 無実の罪が晴れた9年後

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冤罪が晴れて釈放された9年後、デーモン・ディボドーさんが新型コロナで死去した/Courtesy David Thibodeaux

冤罪が晴れて釈放された9年後、デーモン・ディボドーさんが新型コロナで死去した/Courtesy David Thibodeaux

(CNN) 殺人罪で死刑を言い渡され、死刑囚として15年間拘留されていたデーモン・ティボドーさん(47)が新型コロナウイルス感染症の合併症のため死去した。冤罪(えんざい)が晴れて自由の身となってから9年後だった。

「治療に当たった看護師は、彼は前向きでとても人なつこい性格だった、担当できたことを光栄に思うと話していた。憎しみを募らせる患者が大半だが、デーモンさんはそうではなかった、と」。兄弟のデービッドさんはCNNの取材にそう語り、「それこそ私の兄弟だ。彼はとても優しい人間だった」と振り返った。

デーモンさんは1997年、ルイジアナ州で有罪となり、2012年に釈放された後はテキサス州オースティンを拠点にトラックの運転手として働いた。デービッドさんによれば、人生の再建に成功していたという。

「彼は恨みを抱いていなかった。世界に怒りを募らせて当然だったが、誰にも怒りを向けず、自分を収監した人のために祈っていた」(デービッドさん)

デービッドさんによると、デーモンさんが症状を感じ始めたのはモデルナ製ワクチンの2回目の接種を終え、トラックで移動していた時のことだった。兄弟2人は毎日話をしていたが、8月の初め、移動を始めて数日後のデーモンさんから体調不良を訴える電話がかかってきた。 

当時、デーモンさんはニューヨークからフロリダ州ジャクソンビルまでトラックを運転中で、配送が終わったら診察を受けると話していたという。

デーモンさんはフロリダ州に到着すると、緊急病院に向かっているところだとデービッドさんに電話で連絡。だが待ち時間に失神し、顔から倒れた。その後、デーモンさんから全く連絡がないまま3~4日が経過した。

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