映画館を３５年ぶり解禁、米ＡＭＣが事業認可　サウジ

香港（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） 米映画館チェーンの最大手「ＡＭＣ」は８日までに、サウジアラビア文化省から映画館を同国内で開設する事業認可を得たと発表した。サウジ政府は昨年１２月、過去３５年間続いていた映画館禁止を解除する方針を示していた。

ＡＭＣの声明によると、サウジ政府系の組織との間で今後５年内に同国内で少なくとも３０の映画館を共同運営することで合意した。１号館は今月１８日、首都リヤドに誕生する予定。

サウジの映画館事業は中東地域で大規模な市場になる可能性があり、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）の企業２社も進出に意欲を示している。ＡＭＣは、市場規模は今後数年で約１０億米ドル（約１０７０億円）相当に成長するとも見込んでいる。

サウジでは現在、原油生産に依存する経済構造を今後１０年内に転換させる施策が実力者のムハンマド皇太子主導で進められている。同時に女性の社会進出などを促す改革にも着手し、国内の娯楽業界の整備や観光資源の拡充なども図っている。皇太子はより穏健なイスラム国家への変貌（へんぼう）を目指している。

保守的なイスラム教義を重んじる統治体制下にあるサウジ国民はこれまで、娯楽の享受や観光旅行を海外に求めてきた。国民はこれらの用途に年間約２００億ドルを費やしているとの指摘もある。サウジ政府は娯楽産業などの育成でこれらの費用を国内に環流させることを狙っている。