死後提供されたＮＦＬ選手の脳、９９％に「慢性外傷性脳症」

（ＣＮＮ） 米プロフットボールリーグ（ＮＦＬ）の元選手から死後に提供された脳を調べた結果、頭部への度重なる衝撃が原因とされる脳の疾患「慢性外傷性脳症（ＣＴＥ）」が９９％にみられたと、米国の研究者らが発表した。

米ボストン大学でＣＴＥの研究所を率いるアン・マッキー博士らが、２５日発行の医学誌ＪＡＭＡに発表した。

ＣＴＥ患者の脳内では「タウ」というたんぱく質が異常な構造に変化して蓄積し、それが記憶障害や認知障害、抑うつなどの症状につながることが知られている。

研究チームが高校や大学、またはプロチームでのフットボール経験を持ち、頭部に繰り返し外傷を負った故人２０２人の脳を調べたところ、１７７人にＣＴＥの病変がみられた。特に元ＮＦＬ選手のグループでは、１１１人中１１０人がＣＴＥだったと確認された。この中には故ケン・ステーブラーさんら、すでにＣＴＥが公表されていた選手もいる。

フットボール経験が高校時代だったグループでは１４人中３人、大学時代のグループでは５３人中４８人にＣＴＥが見つかった。

フットボール選手のＣＴＥに関する研究としては過去最大の規模とされる。「フットボールというスポーツに問題があることは間違いない」と、マッキー博士は強調する。

ただ、研究に検体を提供したのは生前からＣＴＥの症状を示していた選手の遺族が多かったとも考えられ、対象が偏っていた可能性もある。この結果から、フットボール経験者全体に対するＣＴＥのリスクを推定することはできない。

マッキー博士はまた、対象者の大半が１９５０～９０年代の選手だったと指摘。用具や医療的な手順など、今とは状況が違うとも指摘している。