Ｔレックスの推定個体数　同一時期に２万頭、累計で２５億頭　米研究

（ＣＮＮ） かつて北米に生息していた肉食恐竜ティラノサウルス・レックス（Ｔレックス）について、個体数は同一時期に約２万頭、絶滅までの約２５０万年間では累計２５億頭あまりに上ったとする研究結果が発表された。

研究に当たったのは米カリフォルニア大バークレー校の古生物学者たち。白亜紀（約９８００万～６５００万年前）におけるＴレックスの個体数の推計に取り組んだ。

化石の記録や個体密度のデータ、気候モデルから得られたデータを駆使し、おそらく約２万頭の成獣が同一時期に生息していたと算出。これは絶滅までの約２５０万年間で２５億頭あまりが生息していた計算になる。

研究チームはまた、Ｔレックスの寿命をはじめて算出した。科学文献や専門家の見解を活用し、性的成熟年齢は１５．５歳だった可能性が高く、寿命は２０代後半だった可能性があると推計した。

こうした推計値から、Ｔレックスの１世代は約１９年間続き、１００平方キロに１匹が生息していたとの結論に至った。

常時２万頭が１２万７０００世代あまりにわたって生息していたとの推計を踏まえ、総数では２５億頭に上ると判断したという。

ビッグホーン盆地古生物学研究所のジェイソン・プール氏は研究チームの手法について「非常に情報量が多いように見えるが、今分かっている範囲で何ができるのか、現状の限界も浮き彫りにしている」との見方を示した。同氏は今回の研究に加わっていない。

研究結果は科学誌「サイエンス」に発表された。