韓国、初の宇宙ロケット「羅老」打ち上げ

ソウル（ＣＮＮ） 韓国は３０日午後、同国南部の宇宙センターから初の宇宙ロケット「羅老（ナロ）号」を打ち上げた。同ロケットの打ち上げは過去に２回失敗していて、これが３回目の機会となった。

羅老はロシアとの共同開発。２００９年の１回目に続き、昨年１１月にも打ち上げを試みたが、電気信号の異常が見つかったため直前になって中止した。翌月に北朝鮮が「衛星打ち上げ」の成功を発表したことから、科学者らは３回目の発射準備を急いでいた。韓国当局者らは３０日の打ち上げを前に、技術的な問題は解決し、準備は整ったと述べていた。

一方、北朝鮮はさらに核実験と長距離ロケット発射実験の実施を予告している。韓国当局は今回の打ち上げを、同国の民生用宇宙開発計画の重要な一歩と位置付ける。搭載された衛星は主として気象データの収集に使われるという。

韓国は２０２１年までに国産ロケットも開発する方針だ。自国からのロケット打ち上げにはこのほか米国、ロシア、中国、日本、フランス、インド、イスラエル、イランが成功している。