Ｂ７８７ドリームライナーに欠陥か、内部告発者の申し立て受け当局が調査

（ＣＮＮ） 米航空機メーカー大手ボーイングが手掛けるワイドボディー機２機種について内部告発者が繰り返し懸念を表明したのを受け、米連邦当局が同社の調査に乗り出している。

ボーイングのエンジニアで内部告発者のサム・サレプール氏は、同社が７７７型機と７８７型機（ドリームライナー）の製造で工程を短縮したと主張。機体の使用年数増加に伴うリスクが壊滅的なものになる恐れがあると警告した。内部告発者による主張は、米紙ニューヨーク・タイムズが最初に報じた。

サレプール氏が米連邦航空局（ＦＡＡ）に正式な申し立てを提出したのは今年１月。その内容が今月９日に公開された。申し立てはより新しい機体の７３７ＭＡＸに関するものではない。７３７ＭＡＸは、ＦＡＡからこれまで２度に渡って飛行禁止処置を受けている。

サレプール氏は９日に会見を開き、申し立てで指摘した懸念について「品質にかかわる２つの問題点が機体の寿命を劇的に縮める可能性がある」と説明。ボーイングが現状のやり方を継続することは認められず、改善が必要だとの認識を示した。

サレプール氏の弁護士は、ＦＡＡが調査の一環として同氏に対する聞き取りを行ったことを明らかにした。

ＦＡＡは全ての内部告発者の申し立てについて調査中だと発表。「報復の心配なく自発的な報告が行われることが、航空の安全にとって極めて重要な要素になる」とし、航空業界内での情報共有を強く奨励した。

連邦議会上院の小委員会でも来週公聴会を開き、当該の懸念について取り上げる予定。

７７７型機への申し立てに関して、ボーイングから現時点でコメントはない。一方で同社は７８７型機に対する懸念を巡って声明を出し、内容が不正確であり、同社の包括的な業務を説明していないと反論した。

ボーイングによれば７８７型機（ドリームライナー）は２０１１年に運用を開始。機体の耐久年数は５０年で、約４万４０００回の離着陸を行えるという。

しかしサレプール氏は申し立ての中で、機体の組み立てを担当する作業員が別々の胴体部品を組み合わせる際に生じる小さな隙間を適切に埋めていなかったと指摘。これにより耐久年数が短くなり、「壊滅的な」不具合が起きるリスクがあると、同氏の弁護士は主張した。

サレプール氏は、機体への懸念を取り沙汰したことでボーイングから報復を受けたとも明らかにした。７８７型機にまつわる問題を経営陣に指摘したものの無視され、最終的に同型機のプログラムから７７７型機のプログラムへ移動させられたという。

ところが新たな配属先でも、機体部品の調節で標準に満たない作業が行われていることを発見した。サレプール氏によれば、問題を抱える機体の総数は７７７型機で４００機以上、７８７型機で１０００機だという。