ソウル（ＣＮＮ） 米空軍のＦ１６戦闘機が３１日、韓国沖を飛行中に緊急事態に見舞われ、墜落した。在韓米軍のＦ１６戦闘機が墜落するのはここ１年足らずで３度目。
群山空軍基地の声明によると、墜落は現地時間午前８時４１分ごろ、朝鮮半島西側の沖合上空での訓練中に発生した。群山空軍基地は首都ソウルの南約１８０キロに位置する。
米空軍の声明によると、第８戦闘航空団に配属されているパイロットは緊急脱出し、墜落の約５０分後に救出された。意識はあり、検査のため医療施設に運ばれたという。
第８戦闘航空団の指揮官は声明で、「パイロットの素早い救出を可能にしてくれた韓国の救助隊やすべての仲間に大変感謝している」と表明。「今後は機体の捜索と回収に焦点を移す」と明らかにした。
飛行中に緊急事態が起きた原因については調査中だという。
韓国に配備されたＦ１６が墜落するのはここ１年足らずで３度目だが、３件が互いに関連していることを示す情報はない。
昨年１２月には、群山空軍基地のＦ１６が朝鮮半島西沖での訓練中に墜落。第８戦闘航空団の当時の声明によると、緊急脱出したパイロットは韓国海軍によって救出された。
昨年５月にも、Ｆ１６が訓練中、ソウル南郊の烏山空軍基地に近い農地に墜落した。パイロットは安全に脱出し、調査が行われることになった。
航空情報サイト「フライトグローバル」がまとめる２０２４年の世界の空軍戦力によると、Ｆ１６は米空軍戦闘機部隊の主力で、保有数は７３８。米空軍によると、Ｆ１６は空軍が保有する戦闘機の約半数を占める。