（ＣＮＮ） 新型コロナウイルス感染拡大防止を目的としてショッピングセンターや学校などにアルコール消毒剤が設置される中、飛び散った消毒液で目を傷つける子どもが増えている。
フランス毒物対策センターによると、２０２０年４月１日～８月２４日にかけ、手指消毒剤の有害化学物質が子どもの目に入った症例は、前年同期に比べて７倍に増えた。
この期間に手指消毒剤が目に入ってパリ市内の小児眼科病院に入院した子どもは１６人に上った。前年の２０１９年は男の子１人だけだった。重症者２人は角膜に組織を移植する手術を必要とした。
入院したのは全員が４歳未満の子どもだった。フランスの研究者はその理由について、消毒剤の容器が大抵の場合、幼児の目に近い１メートルの高さに設置されているためだと指摘する。
子どもの目に化学物質が入った症例のうち、手指消毒剤が占める割合は２０１９年は１．３％のみだったが、２０２０年は９．９％に増えた。大半は軽症だったと報告している。
子どもにとって最も危険が大きいのは公共の場に設置されている手指消毒剤で、２０２０年は公共の場での症例が６３例に上った。１９年は皆無だった。
手指消毒剤の多くに高濃度で含まれるエタノールは、角膜の細胞を破壊する。
この研究は２１日の医学誌ＪＡＭＡに発表された。
同誌には関連する研究として、飛び散った手指消毒液が目に入った子ども２人の症例をインドの医師が紹介している。このうち４歳の子どもは光を見るのが耐えられないと訴え、５歳の子どもはまぶたに損傷を負った。
２人とも食塩水洗浄や目薬などの治療を受けて完全回復したものの、公共の場や学校に設置された手指消毒剤については危険性を認識する必要があると医師は指摘し、以下のような対策を促している。
・手指消毒剤ではなく石鹸（せっけん）と水で手を洗うことを奨励する
・手指消毒剤の使い方について子どもに教え、練習させる
・ショッピングセンターなどでは身長の低い子ども用の手指消毒剤を用意する
・手指消毒剤の隣に注意書きを表示する
もしもアルコール消毒剤が目に入った場合はすぐに医師の診察を受けさせる必要があると専門家は指摘。早期の診断と治療により、長期的な影響を抑えられる公算が大きいと話している。