催涙ガス、ドローン、囚人軍団：ウクライナ兵が前線で見たロシアの猛攻

ウクライナ・マラトクマチカ（ＣＮＮ） ウクライナと同盟国がこの夏突破を見込んでいた前線は、今ではやがて訪れる厳しい陰欝（いんうつ）な冬を物語っている――ロシア軍が勢いを盛り返し、ウクライナ側の劣勢が続いている。

「軍内部でよく言うように、紙の上ではいい戦略だったが、塹壕（ざんごう）のことを忘れていた」。第１５国家親衛隊の指揮官を務めるイーホリは冗談まじりにこう言った。ＣＮＮでは安全上の理由からファーストネームのみで呼称することにする。ウクライナ南部オリヒウにある指揮所の奥でイーホリがＣＮＮの取材に応じていると、無線から慌てた声が聞こえてきた。

「重傷だ」と無線士が叫ぶ。ロシアの陣地に近い塹壕で、暖房代わりに使っていた大型のガス燃料タンクがロシア軍のドローン（無人機）に攻撃され、兵士１人が負傷したのだ。

イーホリは受信機をつかみ、「退避開始、退避開始。小型車両で退避せよ……もう移動したか？」

無線の声が応答する。移動手段がないため、退避は不可能。イーホリは苛立ちで顔をしかめた――もどかしい沈黙の中、次の知らせを待つことしかできない。

数分後、無線が再び鳴った。負傷した兵士は「すでに２００だ」――死亡を意味する軍の暗号だ。

「手遅れだ」とイーホリは部下に告げた。「急がなくていい。もう助けられない」。４８歳のセルゲイという兵士の遺体は、日が暮れて安全になってから回収することになった。

この日戦死したウクライナ兵はセルゲイを含め４人。現地のウクライナ政府関係者によると、この週はこの地域だけで約５０人の兵士を失った。