消防士など３５人死亡、町全体に被害　米肥料工場爆発

（ＣＮＮ） 米テキサス州ウエストの肥料工場で起きた爆発は、一夜明けた１８日も、爆風で吹き飛んだ周辺の建物のがれきの中から生存者を探す作業が続けられた。米紙ＵＳＡトゥデーは、現場に駆けつけた消防士など１０人を含む３５人が死亡したと伝えている。

同紙によると、死者の中にはボランティア消防士５人、救急隊員４人、ウエスト在住のダラス消防局の消防士１人が含まれる。ダラスの消防士は非番だったが応援のため出動したという。工場では爆発が起きる前に火災が発生し、消防士らが駆けつけていた。

当局が１８日に行った記者会見では被害者の数を明らかにしなかった。緊急対策当局などは先に、死者が６０～７０人に上る可能性もあるとの見方を示していた。負傷者数は１６０人を超えている。

１７日夜に起きた爆発では、人口２８００人のウエストの町全体に被害が及んだ。火災は１８日までにほとんど消し止められたが、工場の建物は大部分が焼け落ち、周辺では学校や住宅、老人ホームなどの建物が損壊。集合住宅は壁や窓が吹き飛んだ。

地元マクレナン郡の当局者は１８日、硝酸アンモニウムの存在を指摘し、非常に危険な状況が続いていると語った。