仏高速列車ＴＧＶ、欧州鉄道の新時代を切り開く

（ＣＮＮ） チェコの首都プラハからそう遠くない田舎にある巨大なループ状の線路の上を白い列車が高速で何度も周回している。

上空から見ると巨大な鉄道模型のように見えるが、この設備は決して遊びのために使用されているわけではない。ここは公共の線路以外で新型車両の試験走行を集中的に行える、欧州でも数少ない列車の試走専用施設の一つだ。

この無名の白い列車は６カ月間、この線路上を最高時速２００キロで何度も周回し、技術者たちがこの列車の性能のあらゆる面を監視する。

一方、別の列車がオーストリアの首都ウィーンに送られ、欧州唯一の専門的な気候試験センターで、マイナス２０～４０度の低温下で走ったり、激しい雪や氷を浴びたり、最大風速約４４メートルの風洞（人工的に風を発生させるトンネル形の装置）を通過するなどの試験が行われる。

なぜこれが重要なのか。それはフランス国鉄（ＳＮＣＦ）にとって、これは新時代の幕開け、つまりＳＮＣＦが運行する高速列車ＴＧＶの再起動を意味するからだ。

この高速列車ＴＧＶ（最高時速３２０キロ）の最新モデルは、２年以上にわたり限界までテストされた後、２０２４年に乗客の輸送を開始する。

またこれはフランス以外の国にとっても重要なことだ。というのも、この最先端の２階建て列車は、パリ―リヨン間、パリ―ミラノ間を皮切りに、フランス国内外の高速線で運用されるからだ。

現在発注されている１１５両のうち１５両は２５年から現在パリ―ミラノ線を走っている古いＴＧＶ車両と交代する。現在ＳＮＣＦは、このパリ―ミラノ線でイタリアの鉄道会社トレニタリアとの激しい競争にさらされている。

また残りの車両は、パリ―リヨン間のパリ南東線を走る１９８０年代と９０年代に製造された古い車両と交代する。新型車両の数が増えるに従い、徐々に他の路線にも導入する予定だ。