世界中に響いた大地のうなり声、新しい海底火山の誕生だった

（ＣＮＮ） ２０１８年５月から６月にかけ、世界中の地震観測所で、異常な量の地震シグナルが観測された。このシグナルはうなり声のような異音を発生させ、同年１１月には最大で２０分続く地震波も検出された。

このシグナルと異音は、新しい海底火山の形成に伴って発生していたという研究結果が、このほど科学誌ネイチャー・ジオサイエンスに発表された。

異常な量の地震をたどって行き着いたのが、インド洋に浮かぶマヨット島だった。同島はアフリカとマダガスカルの間にあるコモロ諸島にある。

観測期間中に検出された構造地震は７０００回に上った。揺れが最も大きかったのは、マグニチュード（Ｍ）５．９を観測した２０１８年５月の地震だった。

さらに、２０～３０分間続く超長周期（ＶＬＰ）シグナルも４０７回観測された。ＶＬＰはコントラバスのような楽器を思わせる低い周波音を形成する。

こうした地震やシグナルは、マヨット島から約３５キロ東部の海底で発生していた。この地域で火山活動の兆候は見られなかったが、マグマの活動が活発化していると研究チームは推定した。

この地域の海底に地震観測網は存在しておらず、観測は同島をはじめとする陸地からしかできなかった。しかし島の海抜が１８センチほど低くなっていることが分かり、地震と関連した活動の兆候がうかがわれた。