宇宙ステーションに民間人滞在、ＮＡＳＡが来年にも開始

アトランタ（ＣＮＮ Ｂｕｓｉｎｅｓｓ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は７日、旅行費用を支払った民間人を国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に滞在させる事業を早ければ２０２０年に開始すると発表した。

ＮＡＳＡの報道発表文によると、民間人を送り出すミッションは毎年、最多２回で、ＩＳＳに最長で３０日間滞在させる。旅行費用は１泊当たり３万５０００ドル（約３７８万円）以上。部屋代、滞在費やＩＳＳでの空気代としている。この他、往復の輸送費に数百万ドルかかるとみられる。

希望者は健康でなければならず、ＮＡＳＡ規定の厳しい医学面での基準を満たし、ＩＳＳの訓練をこなせることなどが求められる。

ＮＡＳＡが承認した商業用の宇宙船でＩＳＳに到着し、ステーション内もしくは付設された仕事用の区画で商業やマーケティングの業務に従事する。

ただ、ＮＡＳＡによると、これらの業務はＮＡＳＡの職務遂行に関連したものでなければならない。微弱な重力が支配する独特の環境にあるＩＳＳ内で生産、開発プロセスや低軌道周回における持続的な経済の在り方を模索することが促される。

民間人の派遣事業は、現在はＩＳＳにある米国の実験室内のみで進められている研究、開発作業の範囲を越えた商業活動の拡大を狙う本格的な努力の一環。ＮＡＳＡは、ＩＳＳ実験室での商業化を視野にした生産活動やＮＡＳＡと民間飛行士による新たな商業活動を容認するとした。