暴力や性的暴行の衝動、脳への刺激で抑制できる可能性

（ＣＮＮ） 身体的暴力や性的暴行の衝動は、脳に物理的な刺激を与えることで抑制できるかもしれない――。米ペンシルベニア大学とシンガポールの南洋理工大学が、そんな研究結果をこのほど学術誌に発表した。

これまでの研究では、暴力を振るう人の一部は、脳内で複雑な思考や意思決定を司る「前頭前皮質」に欠損があることが分かっている。そこで研究チームは、脳のこの部分に刺激を与える実験を考案した。

実験は米フィラデルフィアで「健康な」成人８１人を被験者として実施。このうち半数には、痛みを感じない程度の電流を前頭前皮質に流す「経頭蓋直流刺激」を２０分間行い、残る半数には弱い電流を３０秒間流した。いずれのグループにも、実際に刺激を与えているのかどうかは知らせなかった。

続いて被験者に２つの場面を想像してもらった。

最初の場面では、男性が２年前から交際している女性と夕食に出かけ、トイレに立った間に自分の友人がテーブルにやってきて彼女とおしゃべりを始める。戻ってきた男性は、彼女の電話番号を聞き出そうとしている友人と口論になり、ついに相手の頭をビール瓶で殴りつける。

２つ目はカップルの初デートの場面。女性のアパートで映画を見ながらキスを交わし、親密度がさらに深まりそうになったところで女性が拒む。しかし女性に何度も抵抗されたにもかかわらず、男性は女性を性的に暴行する。

被験者にはこのストーリーについて、実際に自分が暴力や暴行に及んでいた可能性を１０段階で判定してもらった（０は可能性ゼロ、１０は１００％の可能性）。