スペースＸ、通信衛星の打ち上げに成功

（ＣＮＮ） 米民間宇宙開発企業スペースＸは米東部時間３日午後５時４１分（日本時間４日午前７時４１分）、米フロリダ州のケープカナベラル基地から、通信衛星「ＳＥＳ―８」を載せたロケット「ファルコン９」を打ち上げた。

同社が衛星を静止トランスファー軌道に投入するのは初めてで、「これまでで最も困難なミッション」と位置付けられていた。

ＳＥＳ―８は重さ約３．２トン。上空約８万キロメートルの軌道上で南アジアやアジア太平洋地域からの信号を中継する。

打ち上げは当初１１月２５日に予定していたが、液体酸素システムの数字に問題があるとして中止。同２８日に改めて計画したものの、エンジン点火装置の不具合を理由に再び中止した。スペースＸの創業者イーロン・マスク氏は「（ミスするよりは）こだわり過ぎる方がいい」と語った。