偽エクストラバージンオリーブオイル横行　低品質オイル混入、健康被害の恐れも

（ＣＮＮ） 「液体の金」とも呼ばれ、地中海料理には欠かせないオリーブオイル。エクストラバージンやバージンオリーブオイルは輸出価格が上昇し、オリーブオイル市場は今後１０年で飛躍的な拡大が予想されている。

一方で、人気の高いイタリア、スペイン、ギリシャ産のエクストラバージンオリーブオイルをめぐっては、ヒマワリ油やキャノーラ油、さらには灯油までを使い、米国でリットル当たり３０ドル（約４３００円）もの高値で売れる商品を製造して不正に利益を稼ぐ業者も横行している。

１１月下旬、スペインとイタリアは欧州連合（ＥＵ）の欧州刑事警察機構（ユーロポール）と連携して、そうした犯罪にかかわった１１人を逮捕したと発表した。当局が差し押さえた１２樽（たる）には、バージンオリーブオイルでもエクストラバージンオリーブオイルでもない粗悪品約２６万リットルが入っていた。

当局はさらに、輸出準備が整った市販用の製品５２００リットルも差し押さえた。ラベルには１００％イタリア産またはスペイン産という虚偽が記載されていたが、実際には「消費に適さない」商品だった。

当局は現金９万１０００ユーロ（約１４００万円）と高級車４台、偽ラベル、スペイン産およびイタリア産オイルと記載された書類も発見した。抜き取り検査の結果、このオイルはオリーブオイルの副産物を別のオイルと混ぜて作った商品だったことが分かった。

着色料の使用も

こうした不正商品の温床を生み出したのは、インフレや物価の高騰、オリーブオイル生産量の減少、需要の増大だった。

「残念ながらエクストラバージンオリーブオイルの偽造は普通に行われており、特に生産国では捜査当局が優先的に摘発している」とユーロポールは指摘する。

イタリアの農業団体コルディレッティによると、地中海産オリーブオイルの需要が高まる一方で、天候の過酷化によって生産量は減少し、高品質のオリーブオイルに質の低いオイルを混入する行為が横行するようになった。