７０年連れ添った米夫婦、コロナで死去　ワクチン接種予定も間に合わず

（ＣＮＮ） 米オハイオ州でこのほど、高校で出会ってから７０年間連れ添った夫婦が、新型コロナウイルス感染症のため死去した。家族が明らかにした。互いの手を握りながらの最期だったという。

家族によると、ディック・ミークさん（８９）とシャーリー・ミークさん（８７）は１６日、同州コロンバスの病院で数分違いで亡くなった。

２人はディックさんの９０歳の誕生日に当たる１９日、新型コロナワクチンの１回目の接種を受ける予定だった。

同州コショクトン在住の２人は高校で出会って以来、一緒に暮らしてきた。「一目ぼれなんてあり得ないと思うだろうが、父親にとってはまさに一目ぼれだった」と家族は語る。昨年１２月２２日には結婚７０周年を祝ったばかりだった。

ディックさんとシャーリーさんの幼少期の写真/Courtesy Debbie Howell

２人には５人の子ども、１３人の孫、２８人のひ孫がいる。世界旅行やスカイダイビングを楽しんだり、年を取ってからも孫の特別なイベントに出席したりと、活発な人生を送った。

娘のデビー・ハウエルさんはＣＮＮの取材に「普通の８８歳や９０歳の人とは違っていた」「２人ともとても健康で、悪いところもなく非常に活発だった。それが急に体調が悪化してしまった」と話している。

２人は風邪と思われる症状を経験した後、先月２６日に新型コロナ陽性と判定された。何日か症状の浮き沈みが続いてから緊急治療施設でコロナ検査を受け、その後は体調が悪化する一方だったという。

ディックさんは今年１月２日、シャーリーさんも２日後に入院。２人とも息苦しさを訴えていた。

治療チームからあと数日の命だと言われ、最後は子どもたちが両親を同じ病室に入れてほしいと頼んだ。「離れ離れにしたくなかった。２人の人生では一緒にいるのが一番大事なことだったから」（ハウエルさん）